Ние живеем в епоха на нарастващо нещастие. Диагнозите за голяма депресия в САЩ се повишиха с 33 процента от 2013 до 2016 г. Самотата изобилства. Тревожността засяга 8 процента от децата и тийнейджърите. Хоспитализациите за детска самоубийствена идея или опити се увеличиха за всички възрастови групи – включително 5- до 11-годишните – между 2008 и 2015 г..
Наскоро като част от a Добро утро Америка сегмент, отидох в прогимназия в Шаумбург, Илинойс, където те се стремят да противодействат на тези пагубни тенденции. Както ми каза началникът, не е достатъчно да учат децата на математика и четене; трябва да ги научите как да бъдат успешни хора.
Една от основните им тактики? благодарност.
Благодарността е една от най-неразбраните – и все пак дълбоко полезни – концепции, които са в днешно време. Например, ако мислите, че да направите селфи пред личния си самолет и да го публикувате с #BLESSED е начин да практикувате благодарност, правите го погрешно. Не става въпрос за шоуботиране. Нито е маниакално да се фокусираме върху положителното и да се преструваме, че живеем в безпроблемен свят. О, и това също не е начин за използване на благодарности като форма на междуличностна манипулация. (Едно от любимите ми цинични възприема концепцията е „Благодарността е очакването за бъдещи благоприятства.“)
Направено правилно, благодарността е радикално проста: Това е преднамереният опит да не приемете много добри неща в живота си за даденост. Нещо повече, науката предполага, че благодарността е свързана с по-добро психично здраве – и ако се практикува редовно, повече упражнения.
За да започне тази кампания на благодарност в Илинойс, училището нае Шон Ачър, автор на най-продаваната книга, наречена Предимството на щастието, което твърди, че благодарността на всяка възраст може да повиши енергията, да подобри съня, да намали депресията и да увеличи както оптимизма, така и социалната връзка – два от най-големите прогнози за дългосрочно щастие.
Акор, който успява да бъде безмилостно чипър, без да се дразни, е изследовател на щастието със степени от Харвард. Когато го интервюирах в училищната библиотека, той гръмна от бързи и често странно специфични статистически данни. Например, той ми каза, че благодарността корелира с спад от 23 процента на главоболие, болки в гърба и умора.
Призивът за благодарност не е просто академичен за Акор. Независимо от привидно вродената си вроденост, той е страдал от пристъпи на депресия. Ядрото на неговото послание е, че щастието не трябва да разчита само на нашите гени или нашата среда; може да бъде избор. Работата му подсказва, че можем да създадем хигиенни навици за щастие.
„Ако само за две минути на ден накараме някой да мисли за три неща, за които са благодарни, или ако изкажем благодарността си веднъж през деня на някой друг . . . ние тренираме мозъка си да стане по-оптимистичен и позитивен „, казва Акор. И“ ако продължим модела, това всъщност ни позволява да направим избора на щастие по-лесен избор. „
Achor има поредица хакове за благодарност, които всеки може да направи – дори и седмокласници. Тъй като резултатите са впечатляващи в училището – стигнаха от 73-ия процент на резултатите от академичните постижения в цялата страна до 96-ия процентил – реших да изкарам седмичен тест – шофиране на два нови ежедневни навика, за да видя как могат да се изплатят за мен.
Първо, всеки ден, пишех благодарствен имейл на някой, когото чувствах наистина заслужен. Второ, всяка вечер, когато главата ми удари възглавницата, вместо да се ангажирам с обичайното си мълване за каквито и проблеми да се решават, прекарах няколко минути в размисъл за три нови неща, които се случиха през деня, за което бях благодарен.
Акор казва, че тези практики за благодарност работят, като изграждат нови психични мускули, които сканират за положително. По принцип тази практика ни изхвърля от нашия режим по подразбиране. Мозъците ни се развиха, за да имат силно изразени негативни пристрастия. Защо? Според Акор това е, защото ранният човешки живот е бил несигурен и трябваше да бъдем нащрек за неща като саблезъби тигри. Това окабеляване за откриване на заплаха обаче не винаги ни служи добре в модерен контекст, където мозъкът ни ненужно се връща в древен изроден режим, когато, да речем, сме недоволни от липсата на харесвания в Instagram.
Но, може би ще попитате, може ли благодарността наистина да помогне на всички? Ами ако живеете в бежански лагер или се борите с животозастрашаваща болест? Как е възможно да се чувствате благодарни тогава?
Акор казва, че когато за пръв път се е заел с това изследване, е смятал, че щастието може да е твърде трудно за определени хора. Но за негова изненада той е намерил щастие във всяка среда – от ракови отделения до затвори до зони за борба. „Бихме могли да намерим смисъл в ежедневните дейности, които могат да ни движат напред“, казва той. „И мисля, че щастието може да остане опция – където и да живеем в света.“
За мен, само след една седмица установих, че упражненията на благодарността на Ахор наистина помогнаха. Всеки път, когато изпратих признателен имейл, получавах топъл отговор, пускайки хубаво попадение на допамин в кутията си, което иначе е източник на диаболично преумора.
Истинският победител обаче беше нощната рутина за обмисляне на три нови положителни развития в живота ми. Открих ритуалното кървене през останалата част от деня си, принуждавайки ме от време на време да се отдръпвам от безмилостното си бързане, за да пресека нещата от списъка си със задачи. Това допринесе за цел, която съм преследвала години наред с ежедневната си медитационна практика – опитвайки се да култивирам някаква носталгия по настоящето, вместо постоянно да управлявам миналото или да проектирам в бъдещето. Цял живот бях чувал увещанието да спра и да помириша розите, но никой всъщност не ми беше казал как да го направя. Хачовете на Achor бяха начин за операционализиране на един от любимите ми изрази: „Това са добрите стари времена“.
За да бъда ясна, тази доза благодарност не ме попречи да се притеснявам и да стратегизирам за всички неща, за които трябва да се притеснявам и да стратегизирам. Друг от любимите ми изрази е „Цената на сигурността е несигурност“. Все още вярвам, че това е истина. Просто намерих благодарността за хубав коректив, когато прекалявах твърде много.
Искам да бъда супер ясна за това: Да си благодарен определено не е същото като да си самодоволен. Ето още една поговорка, която обичам: „Всичко е перфектно. Но би могло да се използва малко подобрение.“
Докато пиша тази колона, минаха няколко месеца, откакто за пръв път срещнах Шон Ачър в средното училище в предградието на Чикаго.
В крайна сметка зарязах благодарствените имейли, защото установих, че създаването на време за създаване на нова бележка всеки ден добавя стрес към вече сизифската задача за управление на цифровото ми цунами.
Нощният ритуал за благодарност все още продължава да е силен – и подозирам, че е тук да остане. Струва ми се невероятно полезно да имам практика, която да ме ориентира към положителните неща, които иначе бих могла просто да преживея и да освободя.
Не знам дали това е допринесло за спад от 23 процента на главоболие, болки в гърба и умора, но знам, че се чувства добре, и че е също така шокиращо ефективен, когато ме спя.
Аз ще го взема. #BLESSED.
КАК ДА ПОЛУЧАВАТЕ ВЕЛИКО
Как можем да направим благодарността оперативна в живота си? Няколко упражнения, които можете да правите, докато миете зъбите или лягате:
- Три добри неща: Изследователят на щастието Шон Акор предлага да отделяте две минути на ден, за да помислите за три нови неща, за които сте благодарни и защо. Още по-добре ги запишете, за да можете да се върнете назад и да ги разгледате в края на седмицата. „Това ще тренира мозъка ви да стане по-оптимистичен.“ Отключихме страхотна медитация на Джеф Уорън, наречена Благодарност преди сън. Вижте 10percenthappier.com/MansFit и приложението 10% Happier, за да получите безплатно медитацията.
- Gooey съобщение: Напишете двуминутен имейл или текст, хвалещи или благодаряйки на всеки друг човек всеки ден – учител по английски език в училище, съпруг или колега, казва Акор. „Дръжте го кратко.“ Той казва, че може да трансформира не само вашето ниво на щастие, но и социалната ви връзка, която има каскадни последици за здравето.
- Gracitude Jar: Всеки път, когато се случи нещо добро, го запишете на лист хартия, сгънете го и го сложете в буркан. Това е визуален реплика: Можете да видите навреме как бурканът се пълни и да ви напомнят за положителността в живота ви.
- Двойникът: Мислете за едно положително преживяване всеки ден. Bullet-point три подробности, които помните за него: какво сте облекли, какво сте казали. „Вашият мозък в този момент преживява отново преживяването“, казва Акор, по същество „удвоява“ този спомен. Правете го 21 дни подред и започвате да виждате траектория на смисъла в живота си. -Д. Н.