Тази седмица проучване, публикувано в Сборник на Националната академия на науките разкриха смущаващ факт за нашите мозъци: На всяка възраст женските мозъци изглеждат средно с няколко години по-млади от техните колеги на една и съща възраст.
Това предимство може да направи жените по-малко податливи на промени, свързани с остаряването. Други изследвания потвърждават, че: Стареещите жени, например, превъзхождат мъжете на когнитивни тестове, а по-ранните изследвания установяват по-малък спад на паметта при застаряващите жени в сравнение с мъжете. И така, какво всъщност означава това?
Това означава, че учените знаят малко повече за траекторията на застаряване на мозъка на мъжете и жените.
Това ново проучване разглежда мозъчния метаболизъм – колко добре мозъкът превръща глюкозата в гориво – и неговата употреба на кислород и притока на кръв. Екипът от учени, ръководен от Ману С. Гоял, доктор по медицина, доцент по радиология и неврология от Университета във Вашингтон в Сейнт Луис, използва данни за образна диагностика на мозъка от група от повече от 200 души, на възраст от 20 до 82 години. Те използваха алгоритъм за машинно обучение за анализиране на данните, установявайки, че женските мозъци последователно изглеждат по-млади (въз основа на метаболизма), отколкото техните мъжки връстници. Разликата също е била последователна във възрастовите групи, което предполага, че ранното развитие определя траекторията за стареене на мозъка по-късно в живота.
Данните за стареенето са важни за изследователите: Резултатите предполагат разлики между половете в това как мозъците се променят с течение на времето и проучването е част от по-голяма изследователска програма, която търси разбирането на връзките между стареене, пол, метаболизъм на тялото и мозъка и болестта на Алцхаймер , обясни д-р Гоял по имейл. Проучването на стареенето често означава изучаване на хората във времето и това означава, че тези данни ще станат само по-смислени и уместни, тъй като хората се изучават по-дълго.
Andrew BrookesGetty Images
Това не означава, че трябва да намерите начин да спрете стареенето на мозъка.
Което е добре, защото в момента няма научна мозъчна програма за борба със стареенето на мозъка (но има стратегии за поддържане на мозъка-здрави на всяка възраст, вижте по-долу). „Някои от нещата, които се случват със застаряването на мозъка, може да са нормални и дори здрави“, казва д-р Гоял. По-старият мозък не винаги е болен мозък. „Например столетница може да остане когнитивно непокътнат и физически активен, въпреки че е остарял“, казва той. Обратното стареене, според него, „би могло да помогне, но това може да не доведе до нищо и потенциално може дори да причини вреда“.
„Ние наричаме болестта на Алцхаймер a ‘болест на стареенето „, защото е все по-често, тъй като хората живеят по-дълго“, казва Джейсън Карлавиш, доктор по медицина Медицинска етика в Университета на Пенсилвания Перелман, който не участва в изследването, казва по електронната поща. „Това е просто наблюдение.“ Но болестта на Алцхаймер не е неизбежен резултат от стареенето, обяснява Карлавиш; това е болест.
Andrew BrookesGetty Images
Това означава, че сега трябва да се заемете с поддържането на мозъка си здрав.
Докато учените не знаят повече за стареенето и мозъчните заболявания, учените казват, че можете да помогнете да поддържате мозъка си във форма и да смекчите риска от болестта на Алцхаймер, който засяга повече от 5,7 милиона американци.
Лошият сън е свързан с по-високи нива на протеини, свързани с Алцхаймер. Murali Doraiswamy, M.D., професор по медицина в университета Duke, също изтъква, че „воденето на здравословен начин на живот е най-добрият начин за намаляване на риска“. Това означава добра диета с много растения и бърза разходка поне четири пъти седмично. Оставането на психически активни и социално ангажирани също може да помогне за смекчаване на общия когнитивен упадък. Новите изследвания също така предполагат, че поддържането на кръвното налягане там, където трябва да бъде, също може да помогне за предотвратяване на когнитивното увреждане.
Това ново изследване предполага някои мъчителни възможности за разбиране на стареенето на мозъка и свързаните със стареенето заболявания като Алцхаймер; той също е предварителен и вероятно ще минат години, преди да разберем всички последствия. Но докато чакаме, нищо не ни спира да се опитваме да поддържаме мозъка си възможно най-безглътен.