Преди няколко години, докато правех последни прегледи през току-що написана книга, започнах да забелязвам, че очите ми трудно прекарват ръкописа. Това всъщност не ме притесни, защото главният герой, сърфист с голяма вълна на име Грег Лонг, имаше толкова лошо зрение, че имаше проблеми с забелязването на гигантски вълни на хоризонта, а моята ситуация не беше никъде близо до това. Все пак това беше проблематично. Винаги съм бил бърз читател, който не е изпотявал малки шрифтове и никога не съм имал нужда от очила за навигация по трудни терени, докато планинско колоездене, сърф или скейтборд. И все пак една вечер там бях, едва на 50-те си години, подчертавайки печатни грешки с чифт 1.5x четци, драпирани през носа ми. Чудех се, това ли е моето бъдеще?
Това, което се случваше с мен – и в крайна сметка ще се случи с теб, по-малкият ти брат и Том Брейди, се нарича пресбиопия. Първоначално не забелязвате това състояние, но пресбиопията може да започне още на 30-годишна възраст. На всеки пет години след това ще загубите способността да се съсредоточите върху още един ред в писмата на очния лекар. На 40 години повечето от нас ще започнат да го забелязват, примигвайки тук, премествайки iPhone малко по-далеч от лицето там, независимо дали някога сте носили очила или не. И точно около големите 5-0, почти всички от нас са засегнати.
Тъй като никога не съм бил възпрепятстван от необходимостта да следя очила, но трябва да чета много за работа, мечтаех за някакво решение извън кутията, за да подобря зрението си, а не очила или контактни лещи. Първото нещо, което научих, е, че пресбиопията може да се коригира с хирургията – моновизия Лазик, роговични импланти или операция за смяна на лещата – но ми се иска лазерни лъчи или скалпели да оформят роговицата ми.
След това една нощ, докато гуглих състоянието, ме заведоха в приложение, наречено Glasses-Off. Обещава да ви помогне да прочетете тип с 50 процента по-малък, отколкото можете в момента и може би значително да подобрите скоростта на четене. Имаше дори изследвания, показващи, че очните упражнения, които ви помоли да направите, биха ви помогнали да реагирате с няколко милисекунди по-бързо на, да речем, летене на бейзбол при вас, като подобрите мозъчната дейност, наречена визуална обработка.
Какво ви изисква това приложение
GlassesOff ви моли да отделите по-малко от 15 минути три пъти седмично, реагирайки чрез сензорен екран на миниатюрни, размазани шарени топчета, наречени Gabor лепенки, докато те мигат върху безфункционален сив фон. В началото, пластирите са по-големи, по-бавни и по-добре дефинирани. С напредването си те се появяват и изчезват по-бързо, в крайна сметка стават просто призрачни точки, които могат да бъдат невероятно трудни за наблюдение. И това е въпросът.
Самата идея, че това приложение може да е ефективно за подобряване на зрението ми изглеждаше подозрителна, тъй като никой, когото познавах, който трябва да носи очила за четене, говореше за това приложение за 10 долара на месец. И изглежда още по-нагледно, когато вземете предвид биологията. Презбиопията се появява, когато гъвкавата леща на окото ви – каквато е формата и размерът на мека скейтъл – вече не е толкова гъвкава. За да се фокусирате отблизо, свивате мускулите, които държат лещата на място. С напредване на възрастта тази скица се втвърдява. Компенсирате с присвиване, но след време дори това не помага.
Презбиопията е игра на домино и вашият обектив е само първият, който пада. Следващото е неврологично: това замъгляване на всичко, което би трябвало да виждате, пречи на способността ви да различавате контраста и пречи на това как гладко вашите неврони предават визуални данни към мозъка ви. По принцип пресбиопията заглушава визуалната обработка, забавяйки времето за четене и дори времето за отговор.
Историята зад тези упражнения за очи
Преди около 12 години невролог на име Ури Полат, доктор на науките, директор на лабораторията за визуална и клинична невронаука в университета Бар-Илан в Тел Авив, Израел, се запита дали може да го заобиколи, като използва науката за невропластичността – по същество обучение на мозъка ви да обработва това, което вижда по-бързо и по-ясно. Това може да има полза от увеличаване не само на зрението, но и на времето за реакция. Ниското качество на изображението натоварва вашите способности за визуална обработка „и вероятно създава пречка за когнитивните нива на мозъка“, казва Полат, сега главен научен директор на компанията, разработила GlassesOff.
В наскоро публикувано проучване приложението на Polat беше тествано на момчета, чиято зрителна острота наистина има значение: израелски пилоти на изтребители. Зрителната им яснота се подобри средно с 35 процента, а отзивчивостта им към визуалните сигнали се повиши с 25 процента – решаващо, когато се опитват да разпознаят замаскиран вражески самолет, който се стреля към вас със 700 мили в час. Изследвания на американски бейзболни играчи показаха подобни резултати. Проучване на Полат в Природни научни доклади установихме, че потребителите са в състояние да ускорят линиите с най-малкия шрифт, които биха могли да различат по графика за четене с 25 думи в минута по-бързо, отколкото биха могли да започнат, когато започнат да използват приложението. Хората с най-напреднала пресбиопия имаха най-големи печалби, повишавайки скоростта на четене от около 47 на 85 или около думи в минута.
Тези цифри бяха достатъчно впечатляващи, за да ме заинтригуват. GlassesOff не е единственото приложение за подобряване на зрението на пазара, но е единственото с всяко сериозно научно проучване. (Един състезател, Ultimeyes, беше глобен от FTC за това, че твърдеше, че може да подобри зрението, без да публикува данни, за да ги подкрепи.) Но за да повярвам, трябваше сам да го тествам..
Експериментът
Тъй като исках да знам дали просто си представям нещата или очите ми наистина са се подобрили, посетих Хю Райт, д-р, водещ офталмолог от болничната система Roper St. Francis в Южна Каролина, където живея. Той измери както моето разстояние, така и близкото виждане около 20/25. Близкото ми зрение е по-добро от средното – наравно с това на човек в края на 30-те години, но сега, когато съм на 52, пребиопията ми вероятно е на ускоряващ път.
Посветих препоръчаните десет минути на GlassesOff почти всеки ден и го използвах в продължение на осем седмици, минимално необходимото време, за да видя резултатите. Приложението в началото е ново и предизвикателно, но повторението става монотонно. Месец в, обаче, клекнах по-малко. Фаровете и пътните знаци изглеждаха по-остри. Останах с него и три месеца след първото ми посещение при д-р Райт визията ми на графиката остана почти същата, но сега отново чета без очила. Това, което ми беше трудно да дешифрирам преди това – петточният фин шрифт на бледата алея на Дейл – беше ми ясно сега.
Може да е така, тъй като според приложението ми чувствителността към контраст се е увеличила с 51 процента и това, което Polat нарича „скоростта на обработка на мозъка“ – скоростта, с която мога да разпозная екрана на кръста на Gabor – с 80 процента.
Д-р Райт не беше готов изцяло да подкрепи GlassesOff, казвайки, че доказателствата са твърде ограничени до пълната подкрепа за повишаване на невропластичността, за да се обърне пресбиопията. Но и той не го отхвърли. „Стандартният скрининг на зрението в клиники обикновено не оценява чувствителността към контраст или времето за визуална реакция, което прави GlassesOff“, каза той. „Ако пациентите виждат подобрение в тези области, тогава аз го виждам като плюс.“ Тези две мерки са от решаващо значение при падане в стръмна вълна или въртене на кънки и това за мен може да има значение повече от това, което казва статичната очна диаграма. „Невропластичността е много истинско нещо“, добави д-р Райт. Осъществяването на повече връзки е добре за работата на мозъка ви, независимо от това, което може да направи за очите ви. Но, лекар, който е, той предупреди, че приложението не трябва да се използва вместо редовно да се проверяват очите ви или да носите очила, ако имате нужда от тях.
Абонирайте се за фитнес за мъже
В крайна сметка и двамата мъже се съгласиха, че нищо няма да спре пресбиопията. Полат, разбира се, предположи, че спазването на режима на поддръжка на програмата (12 минути на ден веднъж на две седмици) ще помогне да се предотврати значително намаляването на зрението ми.
Дори да не е перфектен, все пак съм писател и трябва да продължа да чета. И въпреки счупеното рамо, свързано със скейтборд, за което писах за това списание, споделянето на писти в скейт парка с десетгодишния ми син е също толкова полезно, колкото и живота. Имам нужда от цялата помощ, която мога да намеря, така че ще остана с приложението.