Между Джонатан Мендес и финалната линия на маратона в Ню Йорк са останали 100 метра асфалтов път и той все още няма да обясни точно защо прави това. Защо през последните 11 часа и 20 минути този 96-годишен мъж тичаше – ами не толкова бягаше, колкото тореше – 26,19 мили през всичките пет градски градове.
Вдига поглед и се усмихва. Можете да видите гънките около очите му да се свиват зад масивни, оранжево оцветени слънчеви очила. Имате усещането, че той по-скоро не се обяснява. Може да опитате и да ловите за вдъхновяващ отговор, поради някаква причина този накуцващ мъж, облечен в 16-годишна ветровита Asics, все още е навън в 45-градусова тъмнина, но той няма да даде такъв – нищо не удовлетворява, така или иначе.
Като пилот на бомбардировачи в морските пехотинци Джонатан Мендес лети над 100 мисии през Втората световна война и след това над 70 мисии в Корейската война. Той тренира Джон Глен и Тед Уилямс. Завършил е колежа в Дартмут и бизнес училището в Харвард. Сега той живее в просторен апартамент в горната част на Манхатън. Той все още обикаля две мили около резервоара на Централния парк всяка сутрин в 7:30 ч. И пие скоч всеки следобед в 16:00..
Не е нужно да ви казва защо е тук, завършвайки своя 16-ти маратон в Ню Йорк. Той прави още една крачка напред.
„Трябва да имаш цели в живота“, казва той. „Те не трябва да са важни. Но на този етап съм го направил всичко. Карах ски по целия свят. Канонизирах големите реки на света. Летях с бомбардировачи за морската пехота през Втората световна война и реактивни самолети изтребители в Корея. И никога не съм се наранявал, така че нямам лоши спомени. „
Когато върви – което е бавно, с кратки стъпки, с скорост 25 минути на миля – гърбът му е извит, така че ръбът на синята му шапка, украсена с надпис на морската пехота на САЩ, е насочен към земята. Захваща ръкавите на двата си водача за поддържане, за да поддържа баланс. Той е бил в това положение, вървейки напред, през последните 13 мили.
Спира на върха на крайния хълм на West Drive и поглежда нагоре. Прожекторите се вихрят в лилаво и синьо през празния път. Carly Rae Jepsen озвучава от високоговорителите близо до финала. В трибуните стоят трима души. Друг куп от дузина или повече хора се смесват отвъд арките на финалната линия. Все още никой не го е видял. Той повдига десния крак нагоре, огъва го в коляното, за да се разтегне, след което повдига левия крак, подготвяйки се за финалния удар.
„По-скоро като финалното обхождане“, казва той. Най-сетне може да види финалната линия през слънчевите очила. „Какво ще кажете за това?“ той казва.
Кит Фокс
Мъжът от дясната му страна е Том Манган, личен треньор на Мендес. Манган работи с Мендес два пъти седмично, прави упражнения за телесно тегло и стречинг. С консултацията с лекар Манган разреши Мендес да влезе в състезанието преди две седмици.
„Джон е изключителен човек“, казва Манган. „По цял ден се смеем.“
Те стартираха на остров Стейтън в 8:51 ч. С спортисти с увреждания. Сега е 8:14 ч. Ghirmay Ghebreslassie от Еритрея спринтира на същото място с темпо под 5 минути на миля преди повече от осем часа, спечелвайки състезанието в 2:07:51. На Мендес бяха необходими повече от 30 минути, за да завърши последната миля.
Човекът вляво от Мендес е Арт Берман, 35-кратен маратонец и доброволец в организацията Achilles International, която отговаря на възрастни и инвалиди с водачи за завършване на издръжливост. Берман се срещна с Мендес, когато бяха сдвоени в стартовата линия на маратонското състезание през 2015 година. Мендес отпадна на миля 16 миналата година, след като коленете му създадоха проблеми.
„Джон просто харесва предизвикателството да го направи. Той е много решителен човек, ако не сте го измислили“, казва Берман.
След като остават 20 метра, доброволци в сини якета забелязват амбициозния екипаж, който се приближава. Peter Ciaccia, директорът на състезанието по маратон, бяга и обхваща Мендес. Те пресичат линията заедно, след това Сиаксия си набавя медал и го поставя около врата на Мендес.
„Semper fi“, казва Ciaccia.
„Направете или умрете“, отговаря Мендес.
Официалният часовник, на временен стълб в средата на финала, спря да следи бегачи преди повече от 45 минути. Времето на Мендес няма да се появи в официалните резултати. Ръководствата му дори не са сигурни какво представлява.
Според New York Road Runners, организацията, която участва в надпреварата, най-старият официален финишист тази година е 88-годишната Берта Макгрудър. Най-старият официален финишир досега е 91. Мендес има 11 официални завършвания, като още пет са дошли след спиране на часовника.
Той изглежда не се интересува, че времето му няма да се брои тази година.
Маратонът за нонационара изглежда не го е наранил толкова лошо. Той се усмихва на финала.
„Бих искал да си легна“, казва той. Медицински доброволец го води до голяма бяла палатка. Той е спуснат в леглото с гръб, повдигнат под ъгъл 45 градуса. Доброволецът го пита дали иска нещо за пиене. Може би малко горещ шоколад или малко вода?
Той иска скоч.
Кит Фокс
Манган изважда от джоба си малка кафява хартиена торбичка и произвежда три миниатюрни бутилки с кафяв ликьор – Johnnie Walker Black Label. Мендес грабва бутилка.
„Говоря от години, че ключът към живота на този дълъг ден е по едно уиски на ден и добра жена, в този ред“, казва Мендес.
Добрата жена се приближава, облечена в лилава жилетка и носеща клипборд. Тя е поредната медицинска сестра. Тя коленичи до ниското легло и пита Мендес как се прави.
Той отпива от скоч и хваща ръката й. „О, просто съм добре“, казва той.
Тази история първоначално е публикувана от Света на Runner’s World през ноември 2016 г..
От: Светът на бегача САЩ