Когато Скот Хоуъл се върна в родната си Северна Каролина в началото на 90-те, повечето храни все още се приготвяха замразени, повечето чинии напуснаха кухнята, без изобщо да бъдат дегустирани, и никой не носеше готварски палта – никой. Дотогава Хоуъл беше възпитаник на Кулинарния институт на Америка, обучаващ се в разрастващата се кулинарна сцена в Ню Йорк. Той е учил при готвачите, спечелени от Джеймс-Биард. Работил е в ресторанти със звезда на Мишлен. Той дори готвеше на сватбения прием на Брус Уилис и Деми Мур. Когато се върна у дома с френската си униформа от Брагард, запушвания и коси до средата на гърба, той беше готов да остави отпечатък. Той отвори собствен ресторант с висока класа, Nana’s и започна да се търкаля. Хауъл се търкаля през следващите две десетилетия. Тогава всичко се разгада.
Беше ноември 2014 г., няколко дни преди Деня на благодарността, когато 1200-килограмова скала на дърва падна от камион по време на разтоварване и смаза Хоуъл, като счупи десния си крак на 12 места.
„Имах в себе си тонове синтетична героиня. В продължение на пет месеца дори не знаех кой съм.“
Хоуел се приближи до претърпяване на ампутация и почти умря по време на третата си операция. Той прекара цял ден в медикаментозно предизвикана кома и след това пет месеца в леглото.
„През цялото време имах тонове синтетична героиня“, спомня си той. „Имах хапчета, които ме накараха да се срамувам, защото тялото ми не можеше. Пет месеца дори не знаех кой съм.“
След тези месеци Хоуъл все още беше в мъгла. Чувствайки се разочарован и слаб, той започна да пие силно – водка, бърбън и джин. По едно време той помоли тогавашната си съпруга Обри да премахне пистолет от къщата. Два пъти се е проверявал в психиатрична болница. Не беше взел работа повече от две седмици от над 25 години. Това, че е настрана, го убиваше.
„Винаги съм бил човекът“, казва той. „Вече не бях човекът.“
През март 2015 г. Обри настоя за реабилитация и Хоуъл най-накрая се отказа. Той прекара 84 дни в Павилион в Mill Spring, след което се ангажира да говори терапия два пъти седмично.
„Никога не съм бил уязвим“, казва той. „Никога не съм показвал своята уязвимост. Мислех, че това е слабост. През целия си живот си мислех, че е слабост.“
„Докато не видите други хора в същата лодка като вас и осъзнаете, че не сте този уникален човек, просто не можете да лекувате.“
Но уязвимостта на груповата терапия беше разкривателна. „Вероятно е това, което ме издърпа повече от всичко“, казва Хоуъл. „Докато не видите други хора в същата лодка като вас и не осъзнаете, че не сте този уникален човек – че има и други хора, които имат същите проблеми като вас – докато не го направите че, тогава просто не можеш да лекуваш. “
Изцелението за Хауел означаваше да се научи да „става човек отново“. Това също означаваше преоценка на Скот Хоуъл преди инцидентът, упражнение, което научи Хауъл, че не е бил толкова успешен човек, колкото можеше да си мисли.
„Никога не съм бил толкова благодарен за нищо“, признава той. „Винаги беше на следващото нещо. И всички трябва да видят колко е велик Скот Хоуъл и всичко това лайно. „Макар че Хауъл беше справедлив, нямаше нито един готвач, който да не го нарече“ интензивен „. В кухнята Хоуъл беше интензивен.“ Плух през хора, човече. Ако не идвахте с мен, просто се орех над вас. „
Оранът имаше последствия. Хоуъл и съпругата му Обри оттогава се развеждат. „Ние сме страхотни приятели и страхотни бизнес партньори“, казва Хоуъл. „Ние просто не можем да бъдем женени, което е гадно. Изгубих това.“
Но готвачът намери своя път към готвенето – и към нова версия на себе си. „Много по-добре излизам от другата страна. Научих, че трябва да слушам хората и искрено се интересувам от това, което говорят. Не мисля, че някога бих могъл да постигна това, ако не бях спрях. Просто щях да продължа да орам хора. Сега съм толкова благодарна.„
Сега Хоуъл се завръща в кухнята с този нов начин на мислене и класическия си вид: готвач бели, шорти и бейзболна шапка. И както винаги, храната не напуска кухнята, без да е дегустирана първо, някога.