След месеци тренировки и квалификационни състезания, фехтовачът от САЩ Race Imboden беше на път да се състезава за страната си на Олимпийските игри през 2020 г. в Токио. Но като всички, плановете му бяха хвърлени в крайници с избухването на коронавируса COVID-19 и сега 26-годишният спортист и двукратният олимпиец няма представа какво има бъдещето. Той и съотборниците му не могат да се върнат в Италия, където обикновено тренират; фитнес залите им в Калифорния са затворени; останалите олимпийски квалификационни събития са отложени; и остава да видим дали самите Игри ще бъдат отменени, избутани назад или ще бъдат проведени по план.
При телефонно обаждане от Палм Спрингс, Калифорния – малко след като научи, че тренировъчната му база L.A. се затвори, за да предотврати предаването на вируса – каза Имбоден Мъжки фитнес за несигурността, която той и другите олимпийски надежди изпитва по време на пандемията. Историята му е редактирана и съкратена за яснота.
Миналия уикенд всички отлетяхме обратно в Калифорния – всички фехтовачи в света. Добри хиляди души, плюс хората около тях, като треньори. Имахме последното си олимпийско класиране … и то се отменя.
Екипът ни е доста затворен – знаем, че момчетата отиват. Проблемът е обаче, че има много страни [чиито отбори] излизат от това състезание, а сега сте в крайници.
Това е наистина лудо време във всички спортове. Разговаряме с приятели, които са отлетели за Сан Диего, за да бъдат в BMX: анулирани. Кънки на лед: отменени. Всички мои приятели бяха в едно и също положение: смъртоносна крайница, която е най-лошото място за спорт. Работим с мотивацията и в момента мотивацията за всички са Олимпийските игри. Вече сме на три месеца и хората наистина се опитват да направят най-доброто от последните стъпки на подготовката и това е напълно спряно. Те просто затвориха фехтовални клубове и фитнес зали в L.A. В момента дори няма къде да тренираме.
Все още ходехме на фитнес до [15 март], знаейки, че е рисковано. Почиствахме оборудване, миехме ръцете си, не докосвахме лицата си, докато вдигахме – просто нещо да се занимаваме с факта, че не знаем дали ще има състезание след месец, два месеца – не можем да получим сега във форма.
В новините продължаваме да виждаме, че [Олимпиадата] ще се случи, но все повече се плаша, че просто няма. Има твърде много неща за правене. Има толкова много събития, които трябва да се случат, за да могат хората да се класират. Изглежда, че влизаме, какво? Месец блокиране в САЩ? Това ще ни остави два месеца преди олимпийските игри да започнат, а това не ни дава много време да отскочим на кон.
„Правехме прецизна настройка на предварителната работа – нямаше причина да го правим повече.“
[Докато вирусът се разпространяваше], ние държахме главите си в играта и тренирахме много – и тогава чухме за случаите с НБА. Обърнах се към моята приятелка [френския фехтовач Ysaora Thibus] и й казах: „Няма как да се състезаваме за три дни“.
Тя беше като: „Не знам.“
Казах: „Няма как. Ако затворят НБА … ‘
Бях в салона първия път, когато чух (следващият квалификатор беше отложен.) Бях в средата на тренировката. Имах колани с тежести, правех скокове и реактивност. Някой дойде и прошепна нещо на моя треньор, а аз казах: „Какво е това?“
Той каза: „Можете да свалите колана си. Можем да спрем. Няма конкуренция.
Спряхме на средна тренировка. Правехме прецизна настройка на предварителната работа – нямаше причина да го правим вече.
Imbdoen с бронзовия си медал след Олимпийските игри през 2016 г. Хари HowGetty Images
Както всички останали, ние чакахме и гледахме новините. Разговаряхме с други отбори в града за състезанието и всички бързаха да се качат на полети, защото трябваше да го направят до петък. Съотборникът ми се опита да се върне в Чехия. Той пристигна в Германия, но не можа да вземе полет до Чехия. Трябваше да кара от Германия.
[В Instagram] всеки спортист публикува тренировките си от вкъщи. Това е тенденцията. Мисля, че ще започне силно да удря спортисти. Събуждаме се всяка сутрин и нямаме идея какво да правим. Къде да отидем. Как да тренирам. Какво ще се случи. Дали дори ще се състезаваме в [Токио]? Той премина от абсолютно окончателно – определено сме квалифицирани – до просто всички въпросителни. Нямаме представа дали нашият треньор [Стефано Чериони, който е италианец] ще трябва да се прибере вкъщи.
Определено знаем, че трябва да останем във форма и да продължим да тренираме, но става все по-трудно. Ние сме боен спорт и имаме нужда от множество спаринг партньори. Всички сме за групи; заставаме пред друг мъж, за да тренираме. Не е лесно да излезеш, да тичаш бързо, да плуваш – това е много специфична тренировка.
„Тази светлина в края на тунела изглежда избледнява.“
[Фехтовката] е нашият поминък. Така правим пари. И всичко е на пауза в момента. Април обикновено е време, когато сме заключени [за Олимпиадата]: можем да натиснем; можем да правим съобщения; можем да заключим спонсорства. Всичко е на пауза. Спонсори на Олимпийските игри – там правим всичките си пари. Така получаваме нашата преса и се виждаме. [Април] беше, когато трябваше да се съберем като екип и да празнуваме.
Спортът винаги е нещо, което е нещо допълнение към живота си. Спортът трябва да носи удоволствие, така че, когато животът се обърка, така или иначе не е подходящият момент. Трябва да се грижим един за друг.
Като спортист трябва да мисля, че [олимпийските игри] ще се случат. Продължавам да работя възможно най-добре.
В началото твърдо [мислех], няма начин … Вярвах, че ще имат това под контрол и това се превръща в нещо, което вярвам, че никой няма контрол над него.
Тази светлина в края на тунела изглежда в момента избледнява.