Зимуващата мечка е впечатляващо нещо. В крайна сметка този гриз не е само за голям сън; мечките прекарват около четири месеца в годината зимен сън, по време на които метаболизмът и сърдечната им честота се забавят. През тези четири месеца те едва се движат, но когато се събудят, бързо се връщат на скорост, без трайни странични ефекти.
Това е физически подвиг, който хората не могат да постигнат – ние се нуждаем от помощ, просто да се върнем в жлеба след зимна „хибернация“ на коледни партита и лениво за яйца. Но учените смятат, че бихме могли да научим нещо от изучаването на мечки: по-специално как те могат да прекарат цялото това време почти неподвижно, без мускулите им да атрофират.
Мъжки фитнес Абонирайте се за фитнес за мъже
Изследователите са започнали да изследват проби от мускулна тъкан, получени от мечки, по време и между хибернация. Те искаха да видят как гените и протеините действат различно по време на зимен сън; тъй като учените все още не са начертали всички мечки от гени и протеини, това беше малко като изследване на пейзаж без карта. Те също сравняват своите открития с наблюдения на хора, мишки и нематодни червеи (които могат да оцелеят години в замразена среда).
Проучването установява, че протеините в мечките карат телата им да произвеждат повече несъществени аминокиселини (NEAA) по време на хибернация. Известно е, че NEAA стимулират растежа на клетките в мускулните клетки от хора и мишки, но експериментите показват, че просто даването на пациенти на аминокиселини в хапчета или прахове не предотвратява мускулната атрофия. Изглежда важно, че самите мускули произвеждат NEAA.
Така учените също разгледаха кои гени могат да играят по време на хибернация, след което се фокусираха специално върху мускулната атрофия. Те стеснили търсенето си до шепа гени, включително двойка, свързана с метаболизма на глюкоза и аминокиселини, и един, свързан с циркадните ритми, вътрешния часовник на тялото. Докато изследването е в начален стадий, измислянето на това как мечките могат да спят с месеци, без да губят мускули, може да се окаже от ключово значение за разбирането как да се предотврати загубата на мускулна маса при възрастни хора или хора, които са на легло..