Неотдавнашно проучване в Орегон предполага, че спешните медици – ЕМТ и фелдшерите – може да третират пациенти с малцинства по различен начин от начина, по който лекуват белите пациенти.
По-конкретно учените откриват, че чернокожите пациенти в своето проучване са с 40 процента по-малко вероятно да получат лекарства за болка, отколкото техните бели връстници.
Джейми Кенел, ръководител на програмите за спешни медицински услуги в Университета за здраве и наука в Орегон и Технологичния институт в Орегон, ръководи изследванията, които бяха представени през декември в Научния симпозиум на Института за подобряване на здравеопазването в Орландо, Флорида.
Учените получиха грант за изготвяне на вътрешния доклад за отдела за спешна медицинска помощ в Орегон и Службата за здраве на селските райони в Орегон. Пряката дискриминация от фелдшерите е рядка, казват изследователите, и е незаконна; в тези случаи може да има несъзнателни пристрастия.
Преди няколко години Лесли Грегъри беше една от много малкоте черни жени спешни техници, работещи в окръг Ленауи, Мичис. Тя каза, че резултатите от проучването са истински въз основа на нейния опит.
Тя си спомни едно конкретно обаждане – пациентът беше изпаднал в болка. Когато ЕМТ пристигнаха на мястото, Грегъри можеше да види, че пациентът е черен. И точно тогава един от колежките й изстена.
„Мисля, че беше нещо като: ‘Боже мой. Ето отново – каза Грегъри. Тя се притесни – тогава, както и сега – че понеже пациентът е черен, колежката й предположи, че действа, за да получи лекарства за болка..
„Абсолютно съм сигурен, че това е било в безсъзнание“, добави Грегъри, който сега живее и работи в Портланд, щата Оре., Където основава нестопанска цел за разпространение на информираността за расовите различия в здравеопазването. „По онова време, спомням си, това усили стреса ми, когато яздехме на този човек. Защото си мислех, ‘Сега ще трябва да се боря с колегата си за повече лекарства за болка, трябва ли да възникнат? „
Несъзнателните пристрастия могат да бъдат едва доловими, но както показва този нов доклад, това може да е един от факторите, свързани с расовите различия в здравеопазването, наблюдавани в САЩ..
Проучването разглежда 104 000 медицински карти на пациенти с линейка от 2015 г. до 2017 г. Установява, че малцинствените пациенти са по-малко вероятно да получават морфин и други лекарства за болка в сравнение с белите пациенти – независимо от социално-икономическите фактори, като например здравноосигурителния статус.
По време на смяна на смяна в американския щаб за медицински отговор в Портланд, ЕМТ и фелдшери обсъдиха проблема с репортер, тъй като те бяха подготвени за следващата смяна.
Дженифър Сандърс, която е фелдшер от 30 години, беше категорична, че работата й не се влияе от раса.
„Никога не съм се отнасял с никого различен – независимо“, каза Сандърс.
Повечето от интервюираните спешни лица, включително Джейсън Далке, заявиха, че расата не влияе на лечението, което им дават. Но Далке каза също, че той и някои негови колеги мислят дълбоко за несъзнателни пристрастия.
„Исторически така е тази страна“, каза Далке. „В началото имахме робство, Джим Кроу и прекрояване – и всички тези неща, в които можеш да се изгубиш в голям макромащаб. Да. Има го.“
Попитан къде мисли, че може да се промъкне несъзнателно пристрастие, Далке говори за пациент, когото току-що лекува.
Мъжът беше черен и на около 60 години. Далке е бял и на 30-те си години. Пациентът има диабет и се обади на 911 от вкъщи, оплаквайки се от силна болка в ръцете и краката.
Когато Далке пристигна в дома на пациента, той следваше стандартната процедура и му даде тест за кръвна глюкоза. Резултатите показаха, че нивото на кръвната захар на мъжа е ниско.
„Значи решението ми е първо да се лекувам с тази кръвна захар. Уверете се, че този брой се появи“, каза Далке.
Той даде на пациента глюкоза – но не и лекарство за болка.
Далке каза, че в този случай не е обърнал внимание на болката на мъжа, тъй като до момента, в който е стабилизирал пациента, те са пристигнали в болницата – където отговорността е била да поеме служителите на спешното отделение..
„Когато хората са остро болни или ранени, лекарствата за болка са важни“, каза Далке. „Но това не е първото нещо, за което ще се тревожим. Ще се притесняваме за заплахи за живота. Не е задължително да умрете от болка и ние ще направим това, което задоволява нуждата в момента за да ви вкара в линейката и в болницата и на по-високо ниво на грижа. „
Далке каза, че не е сигурен дали, ако пациентът беше бял, щеше да прилага лекарство за болка, въпреки че не смята така.
„Има ли нещо, за което си мисля, когато попадна на пациент, който не прилича на мен? Не знам, че това променя лечението ми“, каза той
На въпрос дали различията в лечението може понякога да са резултат от това, че белите хора са по-склонни да искат повече лекарства, Далке се усмихна.
„Чудя се, че – ако в това изследване, ако говорим за хора с цвят, които са отказани или не им се дават наркотични вещества толкова, колкото белите, тогава може би прекаляваме с белите хора с наркотични лекарства“.
Изследванията установяват, че по-вероятно е афро-американците да изпитват дълбоко недоверие към медицинската общност и това може да играе роля и в намаляването на грижите. Подобно недоверие е разбираемо и връща назад поколения, каза Грегъри.
„Как може човек с цвят да не проявява неуважение към система, която постоянно изучава и говори за тези различия, но не прави нищо, за да го поправи?“ тя попита.
Грегъри написа отворено писмо до Центровете за контрол и превенция на заболяванията през 2015 г., като го помоли да обяви расизма за заплаха за общественото здраве.
Миналите декларации за криза – като тези, които фокусират вниманието върху проблеми като тютюнопушенето или ХИВ – са дали значителни резултати, отбеляза Грегъри.
Но CDC каза на Грегъри в отговора си по имейла, че макар да подкрепя правителствените политики за борба с расовата дискриминация и признава ролята на расизма в здравните различия, „расизмът и расовата дискриминация в здравеопазването са социален проблем, както и общественото здраве, и тази, която изисква широка обществена стратегия за ефективно премахване на расизма и неговите отрицателни въздействия в САЩ „
Кенел каза, че фалшивите стереотипи за разликите във физиологията, основани на раса, които датират към робството, също играят роля в различията в здравеопазването. Например, въпреки липсата на каквато и да е подкрепяща наука, някои медицински специалисти все още смятат, че кръвта на афро-американците се коагулира по-бързо, каза Кенел, позовавайки се на скорошно проучване на студенти по медицина в Университета на Вирджиния.
Друг въпрос в проучването попита студентите дали смятат, че афро-американците имат по-малко рецептори за болка, отколкото белите. „Неприятно голям процент от студентите по медицина казаха, ‘Да, това е вярно „, каза Кенел.
На всичкото отгоре, каза той, ЕМТ и фелдшерите често работят в ситуации под напрежение, където те са ограничени до двусмислена клинична информация и оскъдни ресурси. „В тези ситуации е много по-вероятно доставчиците да приемат решения [въз основа] на стереотипи“, каза той.
Различията в здравеопазването са добре документирани. Белите са склонни да получават по-добри грижи и да получават по-добри резултати, независимо дали са в лекарски кабинет или в ЕР. Но преди изследването на Кенел, никой не знаеше дали същото е вярно в задната част на линейка.
И почти не се запознаха, тъй като изследването изискваше линейките да пуснат високо чувствителни данни.
„Бяхме подготвени да не изглеждаме толкова страхотно“, казва Робърт Макдоналд, оперативен мениджър в American Medical Response в Портланд. AMR е една от най-големите организации за линейки в страната и сподели своите данни от над 100 000 класации с Kennel.
Някои хора преодоляват различията, които той установява, за разликите в демографията и здравноосигурителния статус, но Кенел каза, че контролира тези променливи.
Така че сега, когато AMR знае за различията в грижите си, какво може да направи компанията?
„Чувството ми е, че вероятно ще организираме някакво образование и обучение на нашите хора в тази област“, каза Макдоналд.
Освен това, каза той, AMR ще наеме повече цветни хора.
„Искаме да видим повече етноси, представени в EMS – което в исторически план беше бяла, доминирана от мъже работна сила“, каза Макдоналд.
Политиките на AMR също трябва да се променят, добави той. Компанията закупи софтуер, който ще даде възможност на пациентите да четат формуляри за медицинско разрешение на който и да е от 17 различни езика. И фирмата планира усилия за пропагандиране на цветните общности, за да обясни ролята на служителите на EMS.
Тази история е част от партньорство, което включва общественото излъчване в Орегон, NPR и Kaiser Health News.
Kaiser Health News (KHN) е национална служба за здравна политика. Това е редакторска независима програма на Фондация за семейство Хенри Дж. Кайзер, която не е свързана с Kaiser Permanente.