Дейв Айрес имаше нормална съботна вечер със съпругата си, гледайки ураганите на Каролина от НХЛ, които играят Maple Leafs от Торонто в Scotiabank Arena, когато вратарят на ураганите Джеймс Реймер напусна играта с контузия.
Това означаваше Айрес, 42-годишен шофьор на Замбони, който преди 15 години му направи трансплантация на бъбрек, трябваше да напусне трибуните, за да постави екипировката си, с изключение на вероятността нещо друго да се случи с резервния вратар на ураганите, Петър Мразек.
Всеки отбор на НХЛ има играч като Айрес, посочен за спешни цели – резервен резервен вратар, който не очаква да играе, но съществува като неуспешна опция в много редкия случай, че и двамата вратари са ранени. За Айрес, точно този сценарий се сбъдна: В средата на втория период Мразек се сблъска с нападателя на Торонто Кленови листа Кайл Клифърд и получи контузия.
Това не остави ураганите да имат друг избор, освен да вкарат Айрес, практикуващ вратар за Maple Leafs и Toronto Marlies, AHL филиал на Leafs, в играта, което го прави най-старият играч в историята на NHL, който дебютира.
Докато Айрес по-късно описа АП, „имах няколко текстови съобщения, които ми казаха да вляза. Не бях виждал кадрите (за нараняването на Мразек). Бях в медийната стая от себе си и човек влезе и каза, ‘Тръгвам. Приготви се.'“
Ето нещо, което не виждате всеки ден.След като Петър Мразек и Джеймс Реймер паднаха с наранявания, аварийният вратар Дейвид Айрес прави своя дебют @NHL! pic.twitter.com/DR1pswn90C
– Sportsnet (@Sportsnet) 23 февруари 2020 г.
Нещата в началото не вървяха гладко за Айрес: Той пусна два от първите три изстрела, с които се сблъска, но благодарение на командните преднина на ураганите по-рано в играта, отборът остана напред с 6-3. След разговор от съотборниците си, Айрес се успокои и се настани, като направи 7 спестявания по пътя към драматична – и за много фенове незабравима – победа.
Дейв ще получава възнаграждения, но ние също работим с него за идентифициране на фондация за бъбреците, която ще получи част от постъпленията https://t.co/RwSNg12DA4
– Урагани на Каролина (@Canes) 23 февруари 2020 г.
„Момчетата бяха страхотни“, каза Айрес пред репортери след мача. „Казаха ми, ‘Забавлявайте се с него, не се притеснявайте колко цели ще влязат, това е вашият момент, забавлявайте се с него. „“
В емоционална реч след мача главният треньор на ураганите Род Бринд’Амур се обърна към екипа. „Всичко, което имате, са спомените, които сте получили, а вие просто сте ми дали един. Вие си дадохте един друг. И това е спомен, който ще имам завинаги“, каза той.
Спомен, който всички ще имаме завинаги pic.twitter.com/LUxqs8o3Wr
– Урагани на Каролина (@Canes) 23 февруари 2020 г.
„Начинът, по който сте играли в този трети период – за вас“, добави той, посочвайки Айрес. „И начинът, по който сте свирили за нас. Не знам каква е песента ви – но е – изберете, изберете песента.“
Готов съм да направя авариен вратар и шофьор на замбони Дейвид Айрес почетен гражданин на Северна Каролина, след като смелите @Canes спечелят. удивителен.
– Рой Купър (@RoyCooperNC) 23 февруари 2020 г.
След играта, ураганите пуснаха стоки за продажба на уебсайта на екипа, в чест на „легендата за ураганите Дейв Айрес“, и заявиха, че ще работят с Айрес за идентифициране на бъбречна фондация, за да получат част от постъпленията. Губернаторът на Северна Каролина Рой Купър също туитира намерението си да направи Айрес „почетен гражданин на Северна Каролина, след като смели @Canes спечелят“.
За усилията си Айрес получи чек за $ 500. Той също запази фланелката.